O desequilíbrio nas contas do setor público (União, estados, Distrito Federal e municípios) decorre de gastos dos entes federados superiores às receitas. De forma simplificada, as receitas são tributárias e patrimoniais. Sucessivos governos têm buscado o equilíbrio promovendo "reformas", quase sempre orientadas para a retirada de direitos da classe trabalhadora. São exemplos as Reformas da Previdência, a Trabalhista e a Administrativa.